Minecraft हमेशा से ऐसी जगह रहा है जहाँ अनजान खिलाड़ी मिलकर टीमें बनाते हैं, लक्ष्य हासिल करने में जुटते हैं और कभी-कभी अफरा-तफरी भी मचाते हैं। इस मामले में यह अफरा-तफरी असल दुनिया तक पहुँची और संघीय अदालत में जाकर खत्म हुई।
मेलोन लैम, 22 वर्षीय व्यक्ति जो सिंगापुर और मियामी के बीच आता-जाता था, ने इस सप्ताह दो साल तक चले अपराध अभियान से जुड़े रैकेटियरिंग के आरोप में दोष स्वीकार किया। उसने और कम-से-कम 11 अन्य लोगों ने Minecraft के ज़रिए मिलने के बाद अपना गिरोह बनाया। 2023 में वे आमने-सामने मिले और इस संपर्क को बड़े क्रिप्टो धारकों को निशाना बनाकर किए गए हैक में बदल दिया।
Minecraft की मुलाकातों से लेकर करोड़ों डॉलर की चोरियों तक
अदालती दस्तावेज़ों के अनुसार, लैम ने निशाने चुनने, सोशल इंजीनियरिंग करने, खातों के अलर्ट सक्रिय करने और चोरी की रकम को वैध बनाने में केंद्रीय भूमिका निभाई। अलग-अलग चोरियों में 800,000 डॉलर से लेकर कई करोड़ डॉलर तक की रकम शामिल थी। एक ही अभियान में एक पीड़ित से 245 मिलियन डॉलर चुराए गए। गिरोह ने लगभग दो साल तक काम किया और चोरी की रकम से बेहद आलीशान जीवन बिताया।
लैम, जिसे ऑनलाइन कभी-कभी Mastermind या अन्य नामों से जाना जाता था, साथी पूर्व Minecraft खिलाड़ियों Jeandiel Serrano और Veer Chetal से मिलने के लिए अमेरिका गया था। खेल से शुरू हुई दोस्ती बढ़कर लगभग एक दर्जन लोगों से जुड़े समन्वित साइबर अपराध तक पहुँच गई। अमेरिकी अधिकारियों का कहना है कि समूह ने तकनीकी कमजोरियों और पुराने ढंग के छल-कपट, दोनों को मिलाकर इस्तेमाल किया।
सज़ा सुनाने की तारीख तय नहीं हुई है, लेकिन रैकेटियरिंग के आरोप में अधिकतम 20 साल की सज़ा हो सकती है। इस दोष-स्वीकार से उस मामले का एक अध्याय समाप्त होता है, जिसे अभियोजकों ने हाल के वर्षों की कुछ बड़ी क्रिप्टो चोरियों से जोड़ा है।
असहज मेल
Minecraft सर्वर हमेशा से ऐसे अनियमित सामाजिक ठिकाने रहे हैं जहाँ किशोर, धोखेबाज़ और महत्वाकांक्षी खिलाड़ी साथ आते हैं। ज़्यादातर बातचीत बेअसर रहती है या उसका नतीजा अधिक-से-अधिक कुछ हीरे खोने तक सीमित होता है। यह मामला याद दिलाता है कि जिन साधनों से बच्चे साथ मिलकर किले बना सकते हैं, उन्हीं से शिकारी लोग भी संपर्क बना सकते हैं।
खेल खुद उन कामों के लिए ज़िम्मेदार नहीं है जिन्हें वयस्कों ने लॉग ऑफ करने के बाद चुना। फिर भी, इसकी शुरुआत की कहानी अहम है। जब खिलाड़ी Minecraft से बनने वाली दोस्तियों की बात करते हैं, तो यह उसका अँधेरा पहलू है जो शायद ही कभी आधिकारिक ब्लॉग पोस्ट में जगह पाता है।
गिरोह ने अपने क्रिप्टो अपराधों से मिली भारी लूट के दम पर ऐशो-आराम की ज़िंदगी बिताई, लेकिन ज़्यादा समय तक नहीं।
लैम का दोष स्वीकार करना इस मामले का नवीनतम ठोस घटनाक्रम है। अदालती रिकॉर्ड में घटनाक्रम, लोगों की भूमिकाएँ और डॉलर में रकम साफ़-साफ़ दर्ज हैं। सार्वजनिक अदालती दस्तावेज़ों पर आधारित स्वतंत्र रिपोर्टिंग से भी इस कहानी की पुष्टि होती है।
