O Minecraft sempre foi um lugar onde jogadores aleatórios formam grupos, perseguem objetivos e, às vezes, causam caos. Neste caso, o caos transbordou para a vida real e terminou em um tribunal federal.
Malone Lam, de 22 anos, que dividia seu tempo entre Singapura e Miami, se declarou culpado nesta semana de uma acusação de extorsão ligada a uma onda de crimes que durou dois anos. Ele e pelo menos outras 11 pessoas formaram seu grupo depois de se conhecerem no Minecraft. Mais tarde, encontraram-se pessoalmente em 2023 e transformaram essa conexão em ataques direcionados a detentores de criptomoedas de alto patrimônio.
De encontros no Minecraft a roubos de centenas de milhões
De acordo com documentos judiciais, Lam teve papel central na identificação de alvos, na execução de engenharia social, no acionamento de alertas de contas e na lavagem dos lucros. Os roubos individuais variaram de US$ 800 mil a dezenas de milhões. Uma única operação rendeu US$ 245 milhões de uma vítima. A gangue atuou por cerca de dois anos e viveu muito bem com os lucros.
Lam, às vezes conhecido online como Mastermind ou por outros pseudônimos, foi aos EUA para se encontrar com os ex-jogadores de Minecraft Jeandiel Serrano e Veer Chetal. O que começou como uma amizade de jogo cresceu e se transformou em um cibercrime coordenado envolvendo uma dúzia de pessoas. As autoridades dos EUA dizem que o grupo usou técnicas que combinavam explorações técnicas com manipulação à moda antiga.
A sentença ainda não foi marcada, mas a acusação de extorsão prevê pena máxima potencial de 20 anos. O acordo de declaração de culpa encerra um capítulo de um caso que os promotores associaram a alguns dos maiores roubos de criptomoedas dos últimos anos.
A sobreposição incômoda
Os servidores de Minecraft sempre foram espaços sociais sem regulamentação, onde adolescentes, golpistas e jogadores ambiciosos se misturam. A maioria das interações permanece inofensiva ou não resulta em nada pior do que a perda de diamantes. Este caso é um lembrete de que as mesmas ferramentas que permitem às crianças construir castelos juntas também podem permitir que predadores estabeleçam contatos.
O jogo em si não tem responsabilidade pelo que adultos escolheram fazer depois de sair. Ainda assim, a história de origem importa. Quando os jogadores falam das amizades que o Minecraft cria, este é o lado sombrio que raramente aparece em publicações oficiais de blog.
A gangue viveu no luxo com os enormes frutos de seus crimes com criptomoedas, mas não por muito tempo.
A declaração de culpa de Lam é o mais recente desdobramento concreto. Os registros judiciais apresentam a cronologia, os papéis e os valores em dólares em linguagem simples. A história confere com reportagens independentes que se baseiam nos mesmos documentos públicos.
