Asha Sharma, directrice de la stratégie chez Xbox, a envoyé cette semaine une note à l’ensemble de l’entreprise qui remanie discrètement la direction de Minecraft. Kayleen Walters quitte Mojang pour devenir présidente d’une toute nouvelle division appelée XP. Maria Angelidou-Smith lui succédera à la tête de Mojang et de Minecraft et prendra ses fonctions le 19 octobre.
Ces deux dernières années, Walters a fait des produits dérivés, des licences et du film Minecraft de véritables sources de revenus. Sous sa direction, le jeu a dépassé les 425 millions d’exemplaires vendus, le film Minecraft a établi des records au box-office du premier week-end pour une adaptation de jeu vidéo et le premier accord de parc à thème a été conclu. XP officialise ce travail : Xbox Pictures, Products, Partnerships and Places. Cette division se chargera de développer les suites, les séries télévisées, les événements en direct et tout ce qui permet à la marque de générer des revenus en dehors du lanceur.
Sharma a été directe dans sa note : Mojang possède de solides talents dans le jeu vidéo, si bien que le recrutement a privilégié l’expérience des plateformes communautaires à grande échelle et des activités commerciales. La première priorité annoncée par Angelidou-Smith est d’écouter les équipes et les joueurs. Cela n’a pas empêché les spéculations de se propager immédiatement dans les commentaires et les forums : intégration plus poussée du Marketplace, modifications liées aux comptes ou nouvelles fonctionnalités payantes.
Microsoft n’a annoncé aucun changement en matière de monétisation. L’UE enquête déjà sur les pratiques liées aux monnaies virtuelles dans Minecraft et plusieurs autres jeux, mais ce changement de direction est distinct de cette enquête. Cela dit, nommer une spécialiste de la monétisation précisément au moment où l’entreprise lance une division dédiée à l’expansion de ses franchises n’a rien de discret.
Maria apporte à Mojang une grande expérience, ainsi que le respect de ce qui rend Minecraft si particulier. Sa première priorité sera d’apprendre auprès des équipes et des communautés qui connaissent le mieux Minecraft.
Cette déclaration sur le respect relève du langage d’entreprise habituel. Ce qui compte, c’est son parcours. Développer la monétisation de Reddit et les produits communautaires de Meta n’est pas la même chose que préserver les libertés du modding Java ou veiller à ce que les serveurs anarchiques restent jouables. Les joueurs voient le Marketplace s’étoffer depuis des années. Ils savent ce que signifie généralement l’arrivée d’une dirigeante axée sur les revenus pour les aspects de Minecraft qui ont encore l’esprit du bac à sable d’origine.
Cette nomination intervient quelques semaines après les dernières snapshots 26.4, alors que les discussions autour de la dimension Sift s’intensifient à l’approche de 2027. Reste à voir si la nouvelle direction accélérera le développement des fonctionnalités, renforcera les règles applicables aux serveurs et aux mods, ou laissera simplement la version Java tranquille tout en misant davantage sur Bedrock et les produits dérivés. Pour l’instant, le seul fait concret est que la personne qui définira l’orientation commerciale de Mojang a passé la dernière décennie à perfectionner les moyens de faire dépenser les utilisateurs au sein de gigantesques plateformes sociales.
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