Depuis quinze ans, les reproches faits à la Java Edition sont les mêmes : démarrages lents, mémoire gourmande, saccades quand le ramasse-miettes se déclenche et serveurs qui flanchent dès que la foule arrive. Les joueurs ont appris à vivre avec, puis à rafistoler le tout avec Sodium, Lithium et FerriteCore. Horizon prend un autre chemin. Il ne rafistole pas le jeu. Il le remplace, ligne par ligne, dans un autre langage.
Une réécriture lancée en octobre
Horizon est un projet open source mené par Ludovic Marie (ludovic111 sur GitHub). Le site polonais minecraft.pl rapporte que le travail a commencé début octobre 2026 et a dépassé les 4 000 commits en trois semaines. L’objectif est ce que le projet appelle une parité un pour un avec la Java Edition 26.3 : les mêmes sauvegardes, les mêmes règles, le même terrain avec la même seed, mais sous la forme d’un seul programme natif, sans Java dessous.
La rapidité avec laquelle il en est arrivé là fait partie de l’histoire. Selon la documentation du projet, l’essentiel du code a été écrit par des agents d’IA Claude et par des contributeurs utilisant leurs propres outils d’IA, des humains orientant et relisant le travail plutôt que de taper chaque ligne. Pour rester fiable, Horizon mise sur les tests plutôt que sur la confiance : plus de 300 « tests différentiels » donnent les mêmes entrées au vrai jeu et à Horizon, puis comparent les résultats.
Le benchmark qui a basculé
Les premiers chiffres partagés fin octobre étaient mitigés. Sur une RTX 4080, Horizon tournait en moyenne à 2 993 FPS à 12 chunks contre 2 600 pour le vanilla, mais passait derrière à 32 chunks, 672 contre 849. La mémoire était la victoire nette : 1,6 Go contre 3,3 Go.
Une semaine plus tard, le projet a publié une nouvelle série sur un Ryzen 7 9800X3D avec une RTX 5080, en survolant le même parcours au-dessus d’un village, d’une forêt, d’un océan et d’une montagne avec la seed 1234. Cette fois, Horizon v0.2.97 menait à toutes les distances, y compris face au vanilla équipé de Sodium, Lithium, FerriteCore et ImmediatelyFast. FPS moyens, avec entre parenthèses les 1 % d’images les plus lentes :
| Distance de rendu | Horizon v0.2.97 | Vanilla 26.3 | Vanilla + mods |
|---|---|---|---|
| 8 chunks | 3,289 (1,327) | 2,437 (640) | 2,375 (709) |
| 16 chunks | 2,074 (598) | 1,661 (375) | 1,586 (432) |
| 32 chunks | 1,207 (333) | 1,031 (176) | 879 (264) |
Les moyennes sont belles. Le vrai titre, ce sont les 1 % les plus bas : environ le double du vanilla à chaque distance, ce que l’on ressent comme moins de saccades. Horizon atteint aussi l’écran titre en environ 3 secondes contre 7,5 pour le vanilla, et reste entre 1,1 et 1,7 Go de mémoire en jeu contre 1,9 à 2,9 Go. Ce sont les propres tests du projet sur un PC haut de gamme : un signal fort, pas une vérité absolue.
Ce qui marche, et ce qui ne marche pas encore
Le solo, le LAN, le multijoueur sur serveurs vanilla 26.3, les packs de ressources et les codes d’invitation pour faire venir des amis dans votre monde fonctionnent déjà. Horizon fournit aussi son propre serveur, un seul programme de 46,8 Mo sans Java, que le projet a mesuré à 20 TPS avec 50 bots, dans un test où le watchdog du vanilla a coupé son propre serveur.
Les manques sont tout aussi clairs, et l’équipe les liste ouvertement. Les mods Java ne tournent pas puisqu’il n’y a pas de Java : le contenu Fabric et Forge peut être en partie porté, et Horizon possède son propre format de mods, encore jeune. Les shaders sont en cours de refonte. Les très longues distances de rendu, les serveurs d’anciennes versions, les machines modestes comme le Steam Deck, les mobiles et le navigateur restent sur la feuille de route. Et quelques petits comportements du vanilla, comme les pistons qui poussent les entités, ne sont pas encore terminés.
Avant de l’installer
- Il faut posséder la Java Edition. Horizon ne contient ni code ni ressources de Minecraft. Son launcher se connecte avec un compte Microsoft qui possède le jeu et construit ce dont il a besoin à partir de votre propre copie.
- Téléchargez à la source. Uniquement sur playhorizon.dev ou via les versions officielles sur GitHub. Les faux téléchargements de « Minecraft plus rapide » sont une ruse classique des malwares, comme le montre la vague couverte dans notre guide sur les malwares dans les mods.
- Vérifiez les règles du serveur. Horizon rejoint les serveurs classiques, mais les grands réseaux ont leurs propres règles sur les clients inhabituels. Si vous jouez sur un serveur à l’anti-triche strict, demandez avant de changer.
- Ce n’est pas officiel. Le projet indique n’être ni approuvé par Mojang ou Microsoft, ni associé à eux.
La suite
À court terme, la feuille de route vise les longues distances de rendu, une génération de monde plus rapide pour les modpacks et la fin des dernières différences avec le vanilla, puis le support des machines modestes, une console serveur et un launcher repensé. S’il garde ce rythme, Horizon pourrait devenir la première vraie alternative à la façon dont la Java Edition tourne depuis 2009. Pour l’instant, c’est l’expérience de performance Minecraft la plus intéressante de l’année, et le meilleur, c’est que vous pouvez l’essayer avec la copie que vous possédez déjà. Si vous préférez rester en vanilla, notre guide des mods de performance reste le moyen le plus sûr de gagner des FPS.