Europäische Verbraucherschutzbehörden missfällt, wie Spiele virtuelles Geld verkaufen. Am 1. Oktober leiteten sie formelle Maßnahmen gegen Mojang und neun weitere Unternehmen wegen Praktiken rund um virtuelle Währungen, In-Game-Käufe und damit verbundene Dark Patterns ein.
Auf der Liste stehen Minecraft, Candy Crush Saga, Clash of Clans, Valorant und mehrere weitere Spiele, die wegen ihrer Verbreitung und Präsenz auf verschiedenen Plattformen sowie ihrer Altersfreigaben ausgewählt wurden. Die Behörden wollen, dass Preise in realer Währung und der jeweiligen Landeswährung angezeigt werden, dass ein uneingeschränktes 14-tägiges Widerrufsrecht auch für teilweise verwendete Münzen gilt und dass strengere Regeln für Lootboxen eingeführt werden, die sich an Kinder richten.
Was genau untersucht wird
- Fehlende klare Angaben zum Gegenwert in echtem Geld beim Kauf von Minecoins oder anderen virtuellen Währungen
- Ob Rückerstattungsrichtlinien den EU-Verbraucherschutzgesetzen für ungenutztes In-Game-Guthaben entsprechen
- Variable Belohnungssysteme und Lootboxen, insbesondere solche, die sich an Minderjährige richten oder für sie zugänglich sind
- Aggressive Geschäftspraktiken, Countdown-Timer, Verknappungsbehauptungen und direkte Aufforderungen zum Geldausgeben
Dies ist kein pauschaler Angriff auf sämtliche Ausgaben im Spiel. Währungen, die ausschließlich durch Spielen verdient werden, sind ebenso ausgenommen wie Kryptowährungen. Im Fokus stehen geschlossene Wirtschaftssysteme, in denen echtes Geld virtuelle Münzen kauft, mit denen dann kosmetische Inhalte, Karten und Erlebnisse freigeschaltet werden.
Mojang wurde neben King.com (Candy Crush), Supercell (Clash of Clans), Riot Games (Valorant) und anderen genannt. Das CPC-Netzwerk koordiniert die nationalen Durchsetzungsbehörden, sodass eine Maßnahme EU-weite Änderungen vorantreiben kann, anstatt nur einzelne Beschwerden auf nationaler Ebene zu behandeln.
Es wurden keine sofortigen Geldstrafen oder erzwungenen Abschaltungen angekündigt. Das Verfahren umfasst formelle Informationsanfragen, eine Prüfung der Einhaltung der Vorschriften und mögliche Forderungen nach Änderungen der Richtlinien. Die Unternehmen erhalten Gelegenheit, Stellung zu nehmen.
Das Netzwerk erklärte, dass es variablen Belohnungssystemen wie Lootboxen besondere Aufmerksamkeit schenkt, insbesondere wenn diese sich an Kinder richten oder für sie verfügbar sind.
Für die Minecraft-Community könnte dies letztlich bedeuten, dass neben Minecoin-Paketen Preise in Euro deutlicher angezeigt werden, die Rückerstattungsbedingungen im Launcher verständlicher formuliert sind und möglicherweise zeitlich begrenzte Marketplace-Pakete eingeschränkt werden, die künstlichen Zeitdruck erzeugen.
Warum das jetzt wichtig ist
Minecrafts Marketplace hat sich zu einem der größten von Spielern finanzierten Content-Ökosysteme der Gaming-Branche entwickelt. Verbindliche Änderungen infolge dieser Untersuchung würden sich auf Millionen von Bedrock-Spielern auswirken und einen Präzedenzfall dafür schaffen, wie andere Spiele ihre Shops gestalten. Der Zeitpunkt fällt zudem mit der anhaltenden Prüfung von Technologie- und Gaming-Plattformen durch die EU zusammen.
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